Une école a fait une découverte incroyable en décrochant de vieux tableaux noirs

Au cours de l’automne 1917, on a installé de nouveaux tableaux noirs dans une salle de classe d’Oklahoma City aux Etats-Unis.

Rien de bien mémorable en soi, mais cet acte sans importance à première vue a en réalité permis d’immortaliser à jamais dans le temps un moment bien précis, qui est resté caché et isolé pendant une centaine d’années. (source: littlethings)

Quand des ouvriers ont commencé à rénover quatre des salles de classe du lycée Emerson, ils se doutaient que ces travaux allaient améliorer l’éducation des élèves – mais ils ignoraient l’impact qu’ils auraient sur l’histoire locale.

Comme ils devaient changer les tableaux noirs et les tableaux effaçables de toutes ces classes, les ouvriers ont d’abord dû démonter les tableaux déjà en place. Mais quand ils ont commencé à les décrocher, ils ont fait une découverte incroyable…

Car sous les anciens tableaux noirs, il y en avait une autre couche, qui n’avait pas été remarquée depuis près d’un siècle. Restés totalement intacts, les dessins et inscriptions qui ont une centaine d’années semblaient avoir été faits à peine quelques jours auparavant. Ici, on peut voir un calendrier qui passe de novembre à décembre. Une dinde symbolise les fêtes de Thanksgiving.

Une table de multiplication nous donne une idée du curriculum et des méthodes d’enseignement en 1917, des techniques d’instruction peut-être perdues à jamais. En voyant la table de multiplication, le Proviseur Sherry Kishore a déclaré : “je n’ai jamais vu cette technique d’apprentissage de ma vie.”

Dans chacune des quatre pièces, les sujets et leçons en cours se ressemblaient, ce qui montre, comme l’explique un tweet du département de l’éducation publique de l’Oklahoma, que “le curriculum était homogène, en 1917.”

Et bien que les sujets figurant sur ces tableaux puissent paraître étrangers aux jeunes générations d’aujourd’hui, ils parlent très clairement aux générations plus anciennes. Kishore explique ainsi qu’en voyant ces tableaux noirs, sa mère de 85 ans “s’est tenue là, immobile, et elle a commencé à pleurer. Elle m’a expliqué que c’était exactement ce à quoi ressemblait sa salle de classe quand elle allait encore à l’école.”

Mais ces tableaux sont techniquement plus vieux (de 13 années) que la mère du Proviseur. Sur ces tableaux, deux dates ont été retrouvées : 30 novembre et 4 décembre 1917.

Certaines des inscriptions sont le fait d’élèves, et d’autres d’enseignants ; il est néanmoins difficile de déterminer lesquels correspondent aux enfants, et lesquels aux adultes.

Quoi qu’il en soit, ces traces écrites sont le souvenir frappant d’une époque bien révolue. Quand on lit ces inscriptions – comme par exemple celle qui liste “Mes règles d’hygiène” – le passé reprend vie d’une manière très personnelle.

Cinthia Comer, professeur d’anglais, explique : “c’était particulièrement troublant, car les couleurs étaient lumineuses et vives, comme si tout cela avait été dessiné aujourd’hui. Le fait que cela ait été écrit il y a une centaine d’années, c’est un peu comme de regarder le passé au travers d’un miroir.”

Construit en 1895, le lycée Emerson a connu de nombreuses rénovations au fil des ans, mais jamais quelque chose d’aussi surprenant n’avait été découvert.

De par le passé, décrocher de vieux tableaux noirs n’avait mis à jour que de vieux câbles électriques, et des tuyaux, donc cette découverte récente a vraiment pris tout le monde par surprise. Oklahoma City travaille désormais main dans la main avec le district scolaire afin de préserver à jamais ces souvenirs mémorables.

Avec un peu de chance, l’esprit de ces enseignants et de leurs enfants continuera à inspirer les nombreuses générations à venir. Qui aurait pu deviner que des inscriptions basiques sur un tableau noir allaient devenir une relique aussi inestimable ?